XXe siècle : La ville et ses habitants
Une ville industrielle
Dès la fin du XIXe siècle, Benfeld est une ville d'ateliers et d'usines : tanneries le long du Muhlbach, fabrique de chaussures près de la gare, établissements Lucien Becht (ouate et coton hydrophile), usine de pantoufles « D'Schlappa », qui emploie 300 personnes en 1939. En 1922, Joseph Siat fonde face à la poste un atelier d'interrupteurs et de fusibles, futur Socomec. Après la fermeture de la filature de Huttenheim (1962) et de la Régie des Tabacs (1985), l'activité se poursuit avec Socomec et PCB Création : Benfeld reste un pôle d'emplois entre Sélestat et Strasbourg.
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Célébration du centenaire de l'entreprise L. Becht et Cie en 1946.
Une ville qui s'étend
Détruite à plus de 40 % en 1945, la ville est reconstruite. Elle déborde peu à peu de son vieux noyau : quartiers neufs, lotissements et zones d'activités gagnent sur la plaine et les abords de l'Ill. Dans les années 1970-1980, la déviation de la D1083 détourne la circulation du centre. Depuis 2017, Benfeld est le siège de la Communauté de Communes du Canton d'Erstein. La ville relève de l'arrondissement de Sélestat-Erstein.
Une ville qui s'équipe
Au début du XXe siècle, la ville se dote d'équipements modernes : la poste est construite en 1903 pour compléter le bâtiment voisin de 1882 devenu insuffisant pour abriter les nombreux services, le château d'eau en 1932-1933. Après 1945 s'ouvre l'ère des grands équipements publics : collège Robert-Schuman, complexes sportifs, stade, salle des fêtes (1972), supermarché et plan d'eau, où se tient chaque année un triathlon réunissant près de 2.500 sportifs. Le centre ancien, rénové, reste le cœur de la cité.
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La poste, un service public ancien.
Fêtes et vie associative
La vie associative est ancienne et vivace : société de gymnastique, société de musique (la fanfare devenue harmonie), chorale Sainte-Cécile et cercles divers animent la cité. Entre 1926 et 1939, les courses hippiques de Benfeld se tenaient dans les prés, le long de l'ancienne voie romaine. Aujourd'hui, la fête de la musique et les rendez-vous sportifs ont pris le relais.
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Le champs de course benfeldois.
Le développement d'après-guerre
Des générations de Benfeldois ont grandi entre l'école, l'église et l'usine, au rythme des processions, des fêtes religieuses et des kermesses. Longtemps rural et industriel tout à la fois, le quotidien s'est peu à peu transformé avec l'automobile, la télévision puis les grandes surfaces. La salle des fêtes (1972), le complexe sportif, le supermarché et le plan d'eau ont remplacé les veillées d'autrefois. Le général de Gaulle traverse la ville le 21 novembre 1959. Depuis 1970, Benfeld est jumelée avec Ettenheim, en Allemagne.
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Procession de la fête Dieu dans les rues de Benfeld.
Le souvenir de 1914-1918
Le 29 juillet 1923, la ville inaugure sur le parvis de l'église Saint-Laurent un monument à la mémoire des quarante-sept Benfeldois tombés pendant la Grande Guerre : une sainte Jeanne d'Arc, œuvre du sculpteur colmarien Théophile Klem, couronne ce monument. En 1940, des habitants descellent et cachent la statue, que les nazis voulaient faire disparaître. Elle retrouve sa place en 1945 mais sans son piédestal.
1914-1918. La Grande Guerre emporte 47 Benfeldois, dont les noms restent attachés au Hartmannswillerkopf.
1940-1944. Benfeld est annexée de fait au Reich: école en allemand, Hitlerjugend (Jeunesses hitlériennes), incorporation de force des « malgré-nous ».
1944-1945. Libération par la 2e DB du général Leclerc, opération Nordwind, ville détruite à 40%, Croix de guerre 1939-1945.
Plus de détails sur les panneaux de la petite salle.
1871 : annexion à l'Empire allemand.
1903 : la ville se dote d'une seconde poste.
1914-1918 : la Grande Guerre, 47 morts.
1918 : retour de l'Alsace à la France.
1922 : fondation de Siat & Cie.
1923 : monument aux morts de 14-18.
1926-1939 : courses hippiques de Benfeld.
1940 : Benfeld annexée de fait au Reich.
1944 : libération par la 2e DB de Leclerc.
1945 : Nordwind, ville détruite à 40 %.
1949 : Croix de guerre 1939-1945.
1959 : le général de Gaulle à Benfeld.
1972 : inauguration de la salle des fêtes.
1975-1980 : déviation de la D1083.
1982 : restauration du Jacquemart.
1985 : résidence pour personnes âgées.
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Le monument aux morts de 1923. -
Vue élevée de Benfeld avec l'ancienne route N83 et le passage à niveau depuis Kertzfeld.
Benfeld au XXe siècle
Les usines de Benfeld
D'Schlappa (pantoufles). Créée à la fin du XIXe siècle par Lucien et René Weyl, installée avenue de la Gare dans les années 1930 sous le nom « L'Alsacienne » : 300 salariés en 1939, fermeture en 1975.
Siat & Cie. Fondée en avril 1922 par Joseph Siat, Aloyse Pfeiffer et Alfred Menzler, face à la poste : interrupteurs, coupe-circuits et fusibles. Une trentaine de salariés en 1939. Prend le nom de Socomec en 1953.
Régie des Tabacs. Bâtiments de 1853-1855, rue du Château : fermentation et stockage du tabac. Une cinquantaine d'agents en 1939, fermeture en 1985.
Éts Lucien Becht. Ouate, coton hydrophile et pansements. Une centaine de salariés en 1939. Fin d'activité à la fin des années 1960.
Tannerie Wetterwald et Dreyfuss. Au bord du Muhlbach : 25 salariés en 1939, fermeture en 1953-1954.
Filature Immer-Klein (Huttenheim). Construite en 1908 par les établissements Bach & Bloch. Installée après 1918. Vendue à Remington en 1957-1958, elle appartient aujourd'hui à Socomec.
Éts Kullmann (Huttenheim). Filature et tissage fondés en 1826 : 23.000 broches, 1.500 ouvriers, reliés à la gare par la petite locomotive « s'Bahnel ». Transfert au Sénégal : 550 emplois perdus en 1962.
En 1900, Benfeld compte environ 2.400 habitants. Longtemps stable autour de 2.500 âmes, la population s'accroît surtout après 1945 : de 2.886 habitants en 1954, elle passe à 3.798 en 1975, puis 4.451 en 1982. Après un léger recul au début des années 1990, la croissance reprend : 4.878 habitants en 1999, 5.260 en 2006, 5.973 en 2023. Le graphique ci-dessous retrace plus de deux siècles de recensements.
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La Régie des Tabacs, rue du Château (bâtiments de 1853-1855). -
L'usine Siat & Cie en 1939, route de Westhouse. -
L'usine de pantoufles « L'Alsacienne », avenue de la Gare. -
La filature et tissage Kullmann de Huttenheim en 1939. -
La petite locomotive « s'Bahnel », qui reliait l'usine à la gare de Benfeld.
Le panneau
