Benfeld, une ville du Ried
La situation
Benfeld s'inscrit dans la suite des nombreux villages et villes drainés par le cours de l'Ill. La ville se situe entre la terrasse loessique et fertile, à l'ouest, et le Ried illo-rhénan, à l'est. Plus à l'ouest s'égrènent les villages de la Scheer (Kertzfeld, Westhouse, Uttenheim), au-delà desquels commence le Bruch de l'Andlau.
Cette situation a permis aux populations anciennes de profiter de la riche terre agricole de la terrasse pour la culture, des prairies naturelles du Ried pour l'élevage et des bois pour la construction. Quant à l'Ill, elle sert au transport et au flottage des matériaux les plus divers.
À 155-160 m d'altitude, le site contrôle le passage entre la plaine cultivée et les prairies humides. La route royale, puis la D1083, en a fait un carrefour entre Strasbourg et Sélestat.
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Schéma de situation.
Traces de populations anciennes observées dans la ville
Paléolithique
700 000 – 8 000 av. J.-C.
Pas de vestige identifié à Benfeld. La Préhistoire locale n'est attestée qu'à partir du Néolithique.
Mésolithique
8 000 – 5 300 av. J.-C.
Pas de vestige identifié à Benfeld à ce jour.
Néolithique
5 300 – 2 300 av. J.-C.
Vers 5000 av. J.-C. : premiers habitants, tessons rubanés au Châtelet. À Schulzenfeld, trois silos du Néolithique récent (fouilles 2019).
Bronze
2 300 – 800 av. J.-C.
Vers 1500 av. J.-C., résidus de travail du bronze au Châtelet. Indices très discrets au Cardinal. Les tumuli du Boehltagen, à Herbsheim, en sont les témoins les plus proches.
Fer
800 – 50 av. J.-C.
À Ehl, installations de potiers de la fin de l'indépendance gauloise. Aucun vestige de cette période n'a été retrouvé dans la ville.
Gallo-romain
50 av. – 400 apr. J.-C.
Ier siècle : développement romain d'Ehl (Helvetus), sur un substrat protohistorique. Détruite par les Alamans en 407, la ville gallo-romaine ne sera pas reconstruite.
Moyen Âge
400 – 1400
VIe siècle : fonds de cabanes artisanales et tessons du haut Moyen Âge au Châtelet. XIVe siècle : rempart médiéval au Châtelet et au Cardinal, par tronçons dans la ville. Château-fort médiéval.
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Prairies autour de Benfeld.
