Préhistoire : les premiers habitants

Le Néolithique

Vers 5000 av. J.-C., les premiers agriculteurs s'installent dans les environs de l'actuelle Benfeld. Ils sont attirés par les terres loessiques fertiles. Les fouilles du Châtelet (1990-1991) et de l'ancienne Régie des tabacs, dite « le Cardinal » (1998), ont livré des fosses, des tessons de céramique rubanée (culture du Rubané, fin du VIe millénaire avant J.-C.) et des trous de poteaux : ils dessinent des maisons de 5 à 7 mètres de large et de plusieurs dizaines de mètres de long, aux murs de torchis et au toit de chaume.

Les fouilles et le mobilier

Le mobilier retrouvé (meule en grès, lames de faucille, pointes de flèches en silex, haches en pierre polie) est présenté dans les vitrines du musée. Ces objets témoignent d'une économie agricole déjà bien installée, plus de trois millénaires avant notre ère. Les fouilles ont aussi mis au jour des vestiges des périodes suivantes, jusqu'au Moyen Âge. (Sources : D. Waton et E. Hamm, fouilles du Châtelet, 1990-1991. E. Hamm, fouilles du Cardinal, 1998.)

Reconstitution de maisons préhistoriques à Holtzheim : à gauche, maison du Néolithique moyen. à droite, maison de l'âge du Bronze.
Fosse contenant les témoignages de la première présence humaine sur le site de notre ville : un bois de cerf et quelques tessons datables du Néolithique ancien (autour de 5000 ans avant Jésus-Christ).
Dans un champ de Westhouse, des boules de torchis avec des traces de feu d'une maison néolithique (fouille : Muriel Rohmer, 1993).
Les labours profonds actuels retournent fréquemment les couches archéologiques et rejettent en surface des vestiges enterrés.
Meule en grès pour broyer les céréales.
Hache en pierre polie.