Villa Jaeger (Benfeld)

Située à la confluence de l’Ill et du Muhlbach, cette demeure a été construite en 1875 par Amélie Haussmann, veuve de Jean-Baptiste Schirmer, ancien directeur de l’établissement textile de Huttenheim. Son architecture pittoresque mêle le pan de bois, la brique et le grès. Non loin de la véranda se trouvent deux séquoias géants contemporains.

19 : Demeure bourgeoise dite « Villa Jaeger » (1875)

Cette imposante demeure bourgeoise est bâtie sur une vaste parcelle de pré de 58 ares, appartenant initialement à un notable local, François Henri Thomas Baumstarck. Ultérieurement, la parcelle est acquise par Amélie Schirmer, née Haussmann (1819-1890) qui y construit en 1875 la grande bâtisse visible aujourd’hui. Il s’agit de la veuve du manufacturier Jean-Baptiste Schirmer (1798-1867), qui a dirigé pendant plusieurs décennies l’établissement textile de Huttenheim. Amélie, de confession protestante, rentière et héritière issus du milieu industriel, s’installe à Benfeld et vit dans la demeure avec deux de ses fils, Jean Auguste Schirmer (1844-1907), ainsi que Paul Eugène Schirmer (1847-1893), également rentiers. Dans les années 1880, la famille y emploie du personnel de maison, comme le garde-chasse Joseph Brocker, la servante Marie Schott et la cuisinière Catherine Thomas, qui logent dans des espaces spécifiques de la demeure.

Ultérieurement, le vétérinaire cantonal Paul Frédéric Jaeger (1866-1936), époux de Jeanne Schirmer, habite la villa, mais comme le couple n’a pas d’enfants, ils la lèguent à la paroisse protestante de Benfeld pour y loger des pasteurs à la retraite. En 1979, la ville de Benfeld rachète la villa et construit quelques années plus tard, la résidence pour personnes âgées, inaugurée en octobre 1985. Actuellement, la Villa Jaeger sert de cadre à des expositions artistiques.

Datée de 1875 grâce aux matrices cadastrales, la demeure est imposante par son style et les matériaux employés : grès des Vosges, briques et pans de bois. Il s’agit d’une maison cossue, comprenant deux niveaux élevés placés sur un sous-sol très peu profond, en raison de la présence de nombreux cours d’eau. Côté Muhlbach, elle se caractérise par un bel escalier double donnant sur un jardin d’hiver, à côté de deux séquoias géants. Sur ses faces nord et sud, la villa est dotée de deux petites ailes avec pignons à ses extrémités, tandis que la face ouest est pourvue d’un oriel.

Carte postale du début du 20e siècle présentant la Villa Schirmer

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