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Un édifice sauvé des griffes nazies

Dès juillet 1940, la Gestapo projette de piller la synagogue, mais l’autorité municipale, par son secrétaire Eugène Guthapfel, l’en empêche.

Le 10 juillet 1941, l’administration allemande dissout les communautés juives et confisque leurs biens. Par décret du 18 juillet 1941, la ville de Benfeld se voit attribuer la synagogue, contre une taxe de 300 Reichsmark. Guthapfel cache les symboles religieux, retire les Tables de la Loi du pignon et sécurise les objets de culte, obtenant l’accord des autorités allemandes pour ne plus intervenir. La collaboration du maire Henri Doll est également décisive.

La synagogue survit intacte jusqu’aux combats de janvier 1945, lorsqu’un obus crée une brèche dans le pignon. Le tribunal de première instance de Strasbourg la rend à la communauté le 2 février 1946. Léon Weyl, président, supervise les réparations et signale les dommages du cimetière. En 1946, le facteur d'orgues Georges Schwenkedel répare l’orgue, ajoutant 110 tuyaux en étain. Une restauration complète, menée en  1960-1961 par l’entrepreneur Haegeli, réintroduit sur la façade une grande étoile de David et des Tables de la Loi en zinc, ainsi que des dalles de pierre remplaçant les corniches d’origine.

M. Eugène Guthapfel

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La synagogue de Benfeld a été construite et décorée en plusieurs étapes.

Pose de la première pierre en 1844 et inauguration le 1er mai 1846.

En 1922, la synagogue fut décorée par le peintre benfeldois Achille METZGER d'un ensemble de peintures murales remarquables inspirées de la synagogue de Florence. On y trouve également un orgue Wetzel daté de 1895, dans sa configuration d'origine et en état de fonctionnement.

Plaque du souvenir

Implantée dans les années 1830, la communauté juive de Benfeld fait ériger sa première synagogue en 1845 (inaugurée le 1er mai 1846).

L’édifice originel ne comporte que la partie centrale, dont subsistent aujourd’hui les deux murs pignons et les encadrements de fenêtres.

En 1875, l’architecte G.A. Beyer l’agrandit en ajoutant deux galeries latérales, créant une structure à trois parties inaugurée le 13 janv. 1876, avec mobilier différencié hommes/femmes et une entrée orientalisée.

En 1895 un orgue mécanique, rare en Alsace, est installé, puis, en 1922, Achille Metzger entreprend des peintures murales qui restent visibles. La synagogue échappe au pillage nazi grâce à l’intervention du secrétaire de mairie Eugène Guthapfel, mais subit des dommages à la façade en janvier 1945, réparés ultérieurement.

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